A Irmandade de Alcoólicos Anônimos nasceu na cidade de Akron, Ohio, Estados Unidos, em 1935, quando um homem de negócios de Nova York, sóbrio pela primeira vez em anos, procurou outro alcoólico e foi conduzido a um médico da localidade.

Trabalhando juntos, estes dois homens, Bill e Dr. Bob, co-fundadores de A.A. descobriram que sua capacidade de permanecer sóbrios parecia estar bastante ligada ao grau de ajuda e encorajamento que conseguiam dar a outros alcoólicos.

Muitos de nós, quando começamos a beber, nunca queríamos ou nunca tomávamos mais de um ou dois tragos. Mas com o passar do tempo, aumentamos a quantidade. Depois com o passar dos anos, encontramo-nos bebendo cada vez mais, alguns de nós embriagando-se e continuando bêbados demais. Podia ser que nosso estado nem sempre se mostrasse em nosso falar ou caminhar; mas, nessa época, nunca estávamos totalmente sóbrios.

“Quando tudo mais falha”, dizia um médico de roça, “siga as instruções”.

Até agora nada falamos a respeito dos Doze Passos oferecidos por A.A. como programa de recuperação do alcoolismo, e tampouco vamos enumera-los ou explicar aqui, porque qualquer pessoa que tenha curiosidade acerca deles podem encontra-los facilmente na literatura de A.A. Entretanto vamos falar a respeito de sua origem, que é surpreendente.

Em nossos dias de bebedeira, freqüentemente passamos tão mal que juramos: “Nunca mais!” Fizemos votos até por um ano ou prometemos a alguém que não iríamos beber durante três semanas ou três meses. E, é claro, tentamos ficar abstêmios por algum tempo.

Éramos absolutamente sinceros ao fazer essas promessas, rangendo os dentes. De todo coração desejávamos jamais voltar a embriagar-nos. Estávamos decididos. Prometendo deixar de beber totalmente, tencionando afastar-nos do álcool por tempo indeterminado.

Assim que começamos a permanecer sóbrios muitos problemas parecem desaparecer. Mas persistem (ou surgem) outros que realmente exigem atenção profissional especializada, como a de um obstetra, de um pedicuro, de um advogado, de um especialista em tórax, de um dentista, de um dermatologista ou de um conselheiro psicólogo.